庞贝是古罗马文明最有意义的见证之一。它像一本打开的书，向我们展示着其往昔辉煌时期的艺术、风俗、手工艺及日常生活。该城从悠悠世纪的漆黑中再现，就像具有毁灭性的维苏威火山爆发喷出的火山岩灰的厚层突然覆盖它时那样。那是公元79年。
这场悲剧是巨大的：在这曾是古罗马时代最有活力、最为昌盛的中心之一，生命永远停息了。火山喷发物的厚层将它淹没了，但由于该厚层的大部分是由非坚硬的火山灰和火山砾组成，所以使庞贝无论在其建筑还是在其居住区和店铺内部的方方面面上都得以保存完整至今，构成一幅难以置信、魅力无穷的“日常”生活。
公元前10世纪，庞贝只是意大利西南沿海坎帕尼亚地区的一个小集市，主要从事农业和渔业的生产，直到公元前3世纪，强大的罗马帝国将庞贝划入版图，繁华肇始，她是当时罗马帝国经济、政治、宗教中心之一，更是帝国富人们的度假胜地。这能从她可容纳超过万人的竞技场和大剧场、100多家酒吧、30多家面包甜品店、铺着整块大石板的步行街、雕花石砌的水池和精美的壁画中看出来。
突发的灭顶之灾使庞贝的生命倏然终止，它在被毁灭的那一刻也同时被永远地凝固了。但庞贝并没有死，它虽然无法躲过火山的劫难，但它被掩埋封存在渐渐冷却、凝固、变硬的火山灰中，最终躲过了上千年岁月的侵蚀而获得了重生。
